Il y a maintenant plus d’un an, le 10 juillet 2008, Apple dévoilait un nouveau business model très prometteur, l’App Store. De quoi faire naître des vocations.

Destiné à recevoir des applications pour iPhone, celui-ci offre la possibilité aux développeurs tant professionnels qu’amateurs de gagner de l’argent, beaucoup d’argent, puisqu’il permet à chacun de proposer son application à des millions d’utilisateurs.

Retour sur une stratégie exceptionnelle.

Le succès phénomènal de l’App Store

L’App Store a directement connu un succès phénoménal puisqu’il apportait un nombre infini de possibilités à un téléphone portable déjà en avance sur son époque. Après une première version plutôt réservée aux utilisateurs avertis, l’iPhone 3G est devenu un produit hyper branché dont les ventes n’ont cessé de grimper dans le monde entier.

Quoi de mieux à présent que d’exploiter encore un peu plus le potentiel de l’iPhone et les millions d’utilisateurs en leur vendant des petits à-côtés appelées applications.

Oui, le géant Américain venait de trouver sa vache à lait, une plateforme brassant des milliers de dollars par jour avec un coût proportionnellement minime. Fort de son expérience avec l’iTunes Music Store, Apple utilise le même principe pour proposer un catalogue de plus de 60.000 applications. Aujourd’hui, Apple en vend des centaines de milliers par jour et prend une commission sur chaque application vendue. En comparaison, Android offre un catalogue de 5.000 applications tandis que Nokia et BlackBerry dépassent à peine la barre des 1000.

Mais le plus important, un nouveau métier était né : développeur indépendant pour iPhone. Quitter son travail et développer depuis chez soi est devenu le job idéal. Les premières success-stories n’ont fait que confirmer la tendance, il est possible de gagner de grosses sommes d’argent avec l’App Store.

L’histoire de Ge Wang : une success story à l’américaine

Il y a un an, Ge Wang n’était qu’un simple assistant dans le département musique à l’université de Stanford. Aujourd’hui à 31 ans, il pèse plusieurs centaines de milliers de dollars. Comment en est-il arrivé là ? Il a simplement développé, avec l’aide de quelques collègues, 4 applications pour l’App Store au prix de 1$ pièce. Une app qui permet de changer sa voix, de simuler un feu de bois, une lampe de poche et enfin le gros succès : Ocarina. Cette application transforme l’iPhone en Ocarina, un instrument de musique à vent.

Commercialisée en Novembre 2008, Ocarina a déjà attiré plusieurs centaines de milliers de clients. Avec ses 4 applications, Wang aura récolté près d’un million de dollars. Smule, le nom de sa société, a donc fait le bon choix en plaçant l’application à un prix plancher afin d’attirer le plus de monde possible. Mieux vaut vendre 400.000 licences à 1$ que 10.000 à 5$, non?

Le revers de la médaille

Malheureusement, tout n’est pas rose et l’argent ne pousse toujours pas sur les arbres. L’utopie créée a amené de nombreuses personnes à tenter leur chance, ce qui a transformé l’App Store en une jungle où 80% des applications sont de basses qualités. Qui dit basse qualité dit faibles ventes et gros flop.

Ce n’est pas tout, Apple exerce un contrôle très strict sur toutes les applications présentes sur sa plateforme. C’est ainsi que chaque développeur doit attendre que son application soit approuvée. Et c’est là que le bas blesse puisqu’on a bien évidemment assisté à quelques abus et rejets injustifiés.

En effet, après avoir payé 100$ pour accéder à la plateforme et des heures de développements plus tard, les développeurs voyaient leur “bijou” refusés purement et simplement et parfois sans justifications valables. La raison la plus récurrente est que l’application duplique les fonctionnalités de base de l’iPhone.

Pour plus d’informations sur ce processus fastidieux, vous pouvez parcourir l’article de Mike Ash qui relate son expérience sur l’App Store (en anglais).

Conclusion : un pari risqué

Quitter son job pour devenir développeur peut s’avérer être le meilleur choix que vous ayez fait dans votre vie mais également le pire. Gagner de l’argent facilement est clairement une utopie, la plupart des gens brassant de grosses sommes sont des professionnels qui offrent un produit d’une qualité supérieure.

Certes, il existe quelques exceptions mais il est plus raisonnable de considérer cela comme un extra que comme son gagne-pain mais ça, vous l’aurez certainement compris mieux que moi.

La bataille fait rage entre les deux firmes américaines : Microsoft serait-elle en train de reprendre le dessus sur Google ? Google d’un côté, avec son moteur de recherche indétrônable et l’arrivée prochaine de son système d’exploitation gratuit, Chrome OS. Et Microsoft de l’autre, via le lancement de son moteur de recherche Bing, la commercialisation de Windows 7, et bientôt une version en ligne gratuite de Microsoft Office 2010.

Microsoft Office 2010 est disponible sous licence sur les principales plateformes d’achat.

Pas vraiment. Il s’agit plutôt d’une réponse du berger à la bergère, ou d’une mise en garde. Une prise de position qui vise à répondre à Google et au lancement futur de Chrome OS, alternative gratuite au produit phare de la maison Microsoft, Windows (90% des ordinateurs dans le monde). La firme de Redmond a donc décidé de prendre les choses en mains en annonçant que la version 2010 de sa célèbre suite bureautique Office sera disponible gratuitement en ligne. Celle-ci contiendra entre autres les incontournables Word, PowerPoint, et Excel qui ont fait sa renommée.

Les réponses de Microsoft face au développement d’applications bureautiques gratuites en ligne avaient été limitées, la firme s’en tenant à de simples fonctions de recherche sur Internet, encastrées dans des logiciels installés sur ordinateur. Open Office a ainsi acquis une notoriété non négligeable, tandis que Google a lancé ses applications bureautiques en ligne il y a plus de 3 ans sous le nom de Google Docs.

Pour profiter des services gratuits d’Office, les utilisateurs privés devront posséder un compte Windows Live Hotmail. Actuellement, près de 400 millions de personnes possèdent un compte de ce genre à travers Hotmail et Messenger, et 90 millions de licence Office pour entreprises sont en service, selon Microsoft. C’est donc près d’un demi-milliard de personnes qui pourraient avoir accès subitement à ces outils gratuits.

Microsoft se bat contre Google. Sources : Sociétés, LeMonde.fr

Cette attaque frontale face au géant Google n’est pas sans répercussion économique pour Microsoft, surtout lorsque l’on sait que la division Office vient de produire un bénéfice d’exploitation de 9,3 milliards de dollars et a engendré un chiffre d’affaires de 14,3 milliards de dollars sur les neuf premiers mois de l’exercice fiscal.

Mais en prenant ce pari risqué, Microsoft espère redresser son image et développer des synergies avec son tout nouveau moteur de recherche, Bing. Attendu avec circonspection par les internautes, celui-ci s’est brillamment dégagé des parts de marché substantielles et ce dès ses premières semaines de lancement (plus de 12% aux Etats-Unis). Office en ligne utiliserait ainsi Bing pour rediriger les utilisateurs vers des liens sponsorisés.

Un virage à 180 degrés pour la firme de Redmond qui ne tient pas à se faire trop distancer sur un terrain qu’elle a longtemps dédaigné, Internet.