Le sujet peut paraître incongru, mais les fabricants de téléphonie mobile en auront pris bonne note : les utilisateurs de téléphonie mobile réclament de plus en plus de téléphones résistants à l’eau. C’est ce que montre une étude conduite par P2I, une société britannique spécialisée dans les nanotechnologies aux propriétés répulsives.

Les résultats¹ montrent que plus de la moitié des possesseurs de téléphones souhaitent en effet que leur appareil soit waterproof, 1 téléphone sur 3 prenant l’eau au cours de sa vie. Les risques ne sont pas anodins pour nos téléphones, étant donné qu’ils nous accompagnent presque partout. Que celui ou celle qui n’a jamais renversé une tasse de café ou fait tomber son téléphone dans les toilettes ose lever le bout de son antenne !

L’étude montre entre autre que les Américains sont les plus propices à provoquer ce genre de déversement accidentel contre leur téléphone – 12% d’entre eux l’ayant déjà abreuvé d’alcool. Parmi les liquides déversés par les sondés, l’on retrouvera en tête de liste l’eau (30%), suivi de près par le café (13%) et le thé (8%). Poursuivant sur une pointe de misogynie à peine voilée, P2I note qu’« étonnamment, les hommes étaient plus susceptibles que les femmes de renverser du café sur leur téléphone (16% et 11% respectivement) ».

Les sondés prennent leur téléphone en toutes circonstances. 64% le prennent avec eux sous la pluie, 59% sous la neige, et même 8% sous la douche (comprendre, la salle de bain), et 3% au sauna, d’où le risque de lui faire prendre l’humidité. 77% des Espagnols, 72% des Français, mais seulement 47% des Américains le prennent pour aller à la plage. Au total, ce sont près de 51% des personnes interrogées qui déclarent qu’une protection contre l’eau devrait être une des caractéristiques de base de leur téléphone mobile.

Quant à savoir ce que leur manquerait le plus en cas de panne, ne croyez pas qu’il s’agit toujours de la capacité d’appeler. En effet, même avec une bonne offre mobile pour passer des appels, les Britanniques déclarent à 63% que c’est l’envoi de SMS qu’ils regretteraient le plus.

Les grands défis ne sont donc peut-être pas là où on les pense. La miniaturisation à marche forcée, la simplification des interfaces, l’amélioration des rendus, la multiplication des applications ont déjà fait leurs preuves. Pourtant, tandis que nos montres en plastique du plus bel effet nous accompagnent volontiers sous la douche, nos téléphones hors de prix, eux, préfèrent encore rester chaudement sous la couette.

1. (en) More than half of mobile phone users expect devices to be water-repellent as 1 in 3 get wet, research reveals, p2i.com

« Le seul capital qui ne coûte rien et qui rapporte beaucoup, c’est la flatterie », notait Véra de Talleyrand-Périgord, dans Pensées Nouvelles et souvenirs anciens. C’est sûrement en partant de ce principe que la société Flatter Me a décidé de se lancer dans le business de la flatterie téléphonique. Besoin de réconfort ou de gonfler votre égo avant le départ au travail ? Un coup de téléphone, et c’est réglé !

Une idée originale de la part de cette société basée à Montréal (Canada), qui s’évertue à appeler les clients, sans discours préalablement écrit, simplement pour les faire se sentir bien et les divertir. Chaque message peut éventuellement être personnalisé, et l’appel peut être dirigé vers un(e) ami(e) en manque de flatterie. Comptez environ 30 secondes de bonheur à chaque appel.

Une ristourne est même octroyée si vous achetez toute une série d’appels flatteurs ! Un appel simple est en effet facturé $5, tandis qu’un pack d’appels hebdomadaires, sur une période d’un mois, coûte à peine $10.

Le service n’est pour l’instant disponible qu’en Amérique du Nord (Etats-Unis et Canada), mais si le besoin d’éloge se fait sentir à l’international, Flatter Me pourrait bien faire sonner votre téléphone portable plus tôt que prévu. La société effectuera jusqu’à trois tentatives afin de délivrer sa flatterie téléphonique.

Qu’attendez-vous pour flatter votre patron, ou remercier votre contrôleur fiscal ? Pour effectuer votre première commande, n’hésitez pas à vous rendre directement sur le site.

Il faut le voir pour le croire. Depuis plus d’un an, une start-up de Seattle s’efforce de changer la façon dont nous écrivons nos messages avec nos téléphones portables. Désormais, vous pourrez aussi glisser vos doigts sur votre écran, sans tapoter. Et l’utopie est en passe de se concrétiser, puisque Swype vient tout juste de se frayer un chemin sur le dernier Samsung Omnia II.

Swype en quelques mots

Plutôt que de maîtriser totalement la technique de l’aigle qui consiste à appuyer frénétiquement sur son clavier virtuel à l’aide de ses pouces, Swype vous propose de ne plus lever votre doigt ou votre stylet et de le laisser glisser de lettre en lettre. Le mot que vous avez en tête est déduit du chemin que votre doigt emprunte, à l’aide d’un puissant algorithme breveté et d’une base de données contenant des dizaines de milliers de mots (et donc de chemins possibles).

Swype s’élève finalement comme une façon élégante d’accélérer l’écriture des messages (la start-up se targue de pouvoir monter jusqu’à 50 mots par minute) tout en diminuant les typos, particulièrement fréquentes sur des claviers virtuels. L’autre avantage de la technologie est qu’elle possède une plus grande tolérance vis-à-vis de vos imprécisions lors de votre chemin, chose que l’écriture traditionnelle ne permet pas. Et quand bien même vous feriez une faute (disons que vous écriviez « freind » au lieu de « friend »), l’algorithme corrigera le tir.

A vrai dire, le seul concurrent de cette technologie en termes de précision et de rapidité reste le clavier physique traditionnel. A noter qu’à terme, Swype ne devrait pas être limité simplement aux téléphones mais pourrait être étendu aux tablets, aux consoles de jeux, aux écrans virtuels etc. Pour l’instant, la technologie reste cependant limitée aux claviers qwerty et à la langue de Shakespeare.

Derrière Swype

Pour la petite histoire, Swype n’est pas né de l’imagination de néophytes en la matière, mais des efforts de ses créateurs Cliff Kushler (co-inventeur de la technologie de saisie intuitive T9, laquelle équipe aujourd’hui plus de 4 milliards de téléphones à travers le monde) et Randy Marsden (développeur du logiciel de clavier virtuel pour Microsoft Windows, installé sur près de 500 millions de copies aujourd’hui).

Par ailleurs, la jeune start-up de Seattle a annoncé le 15 décembre 2009 qu’elle venait de lever $5.6 millions de dollars supplémentaires auprès de ses investisseurs (Nokia Growth Partners, Samsung Ventures America, Benaroya Capitol) afin de poursuivre son développement.

En savoir plus

Vous souhaitez en savoir plus sur Swype ? Allez consulter l’histoire de la start-up directement sur son site, et n’hésitez pas à jeter un coup d’œil aux nombreuses vidéos montrant la technologie en action. En attendant, en voici une pour la route !

Dans la dure bataille que se livre les fabricants de smartphones, il est un volet qui prend de plus en plus d’importance : celui du système d’exploitation sous-jacent. Le cabinet de recherche ChangeWaveResearch s’intéresse régulièrement à ces véritables poumons alimentant nos téléphones. Les résultats du sondage publié en janvier montrent l’impressionnante progression de Google Android.

Android : de l’ombre à la lumière

Bien que lancé il y a plus d’un an, le système d’exploitation pour mobiles Android péchait encore en popularité dans l’esprit du grand public. La commercialisation du Motorola Droid en novembre dernier, et la sortie prochaine du très attendu Google Nexus One ont permis de remettre un coup de projecteur sur ce système d’exploitation fondé sur un noyau Linux. Il va sans dire que l’apparition de ces deux derniers smartphones sur le marché ont sans doute quelque peu biaisé les résultats du sondage de ChangeWaveResearch, mais ceux-ci n’en restent pas moins intéressants.

On apprend notamment qu’au moment où a été fait le sondage, parmi ceux qui comptaient s’acheter un smartphone dans les 90 jours, près de 21% souhaitaient qu’Android officie en tant qu’OS, contre seulement 6% il y a à peine 3 mois.

Un chiffre plein d’espoirs à prendre encore une fois avec précaution : il ne s’agit d’une part que d’intentions, et d’autre part, il ne serait pas surprenant d’assister à un comportement d’attente de la part des acheteurs potentiels – le Nexus One étant probablement la raison d’un tel engouement, il se peut en effet que certains acheteurs décident d’attendre de voir comment est reçu le téléphone par le grand public avant de se décider eux-mêmes. A défaut de souligner une progression claire des ventes, un tel chiffre montre au moins à quel point la notoriété de l’OS a pu se développer.

Pour remettre cette évolution en perspective, ChangeWaveResearch la compare aux préférences qu’auraient les acheteurs potentiels pour les OS concurrents.

Et le cabinet de rappeler que malgré des baisses dans les intentions d’achat chez certains concurrents, tous les participants ont de quoi positiver, étant donné que les parts de marché des smartphones sont en constante augmentation depuis plus de 3 ans.

Quant aux marques de téléphones, les grandes bénéficiaires d’une telle évolution sont évidemment celles qui supportent l’OS Android, à savoir Motorola et HTC. Pour cette dernière, le fait que le Nexus One s’appuie sur Android représente un véritable pari d’avenir, qui pourrait s’élargir aux autres marques faisant le même choix : celui de donner sa chance à un système en partie open-source, avec une importante communauté de développeurs, afin de maximiser les performances et possibilités tirées des appareils. Pas étonnant de voir les deux marques citées précédemment progresser dans les intentions d’achat.

Quelques dernières nuances sont à apporter à cette progression. D’abord le manque de concurrent clair et puissant pour l’iPhone OS ces dernières années, traduit par une part de marché écrasante pour la firme à la pomme sur le marché des smartphones. Et l’arrivée de l’iPhone 4G pourrait constituer une résistance substantielle à Android, tout comme la sortie de Windows Mobile 7. D’autre part, la part de marché des RIM/Blackberry est probablement beaucoup moins flexible qu’elle ne le laisse paraître, étant donné que les smartphones de la marque sont très présents dans les entreprises, lesquelles sont beaucoup plus lentes à faire entrer le changement technologique dans leurs habitudes.

Point rassurant pour Android : l’OS est globalement apprécié par ses utilisateurs, ce qui aura au moins le mérite de ne pas constituer un frein trop puissant à son adoption.

En savoir plus

N’hésitez pas à consulter l’intégralité des résultats du sondage réalisé par ChangeWaveResearch directement sur leur site.